843年，肯尼斯一世国王(Kenneth MacAlpin)建立了苏格兰王国(Kingdom of Scotland)，而在同一时期，南方的七大盎格鲁-萨克森人(Anglo-Saxons)王国逐渐合并成英格兰王国。 从这时起两大民族就经常互相征战。

苏格兰人与爱尔兰人、威尔士人，和法国布列塔尼省人一样，是古代凯尔特人(Celts)的后代，而英格兰人则是从今天的德国和丹麦移民到不列颠岛的盎格鲁-萨克森人的后代。

在几百年的时间里，两国之间不乏一些惨烈的战争。

1603年，苏格兰国王詹姆斯六世凭借血缘关系继承了英格兰和爱尔兰国王的职位，即英格兰的詹姆斯一世(James I)。1606年，他发布命令，将英苏两国国旗中的圣乔治十字(St George’s Cross)与圣安德鲁十字(St Andrew’s Cross)结合成“米字旗”，作为这个“共主联盟”(Union of the Crowns)的旗帜。但此时它们仍是两个主权国家。

一个世纪后，1707年，英格兰和苏格兰两国国会通过了合并法案(Act of Union 1707)，正式组建一个主权国家——“大不列颠联合王国”(Kingdom of Great Britain)，两国政府、军队和议会都合二为一。显然，长期生活在这个“共主联盟”中的两国人已经有了足够多的共同的利益和认同感。

17世纪末期，苏格兰力图在中美地峡开发殖民地的尝试(Darien Scheme)以惨痛的失败告终，在某种程度上促成了合并。

19世纪起，就有苏格兰人发起自治运动(Home Rule Movement)，认为远在伦敦的英国政府难以很好的解决苏格兰本地的问题，无法及时响应苏格兰人的利益诉求，他们主张更多的地方自治权，重建苏格兰议会(Scottish Assembly)。 英国政府设立了苏格兰事务部和苏格兰事务大臣(Secretary for Scotland)，但没有设立苏格兰议会。

20世纪70年代，北海石油的发现等因素引发了新一轮苏格兰独立运动，倾向独立建国的苏格兰民族党(SNP)影响增大。 但1979年的权力下放公投(Devolution Referendum)未能通过。随后的撒切尔和梅杰保守党政府反对进一步权力下放，认为这会打开通向“苏独”的大门——毕竟英国保守党的全称是“保守与联合主义党”(Conservative and Unionist Party)。

1997年，在布莱尔工党政府的支持下，第二次权力下放公投得到召开并通过。苏格兰议会设立，得到了国会下放的很多权力，包括税收、教育、环境、医疗、内政、法务，以及社会服务等。 如今天苏格兰政府只给本地学生上大学免费的福利，不给来自英国其他地方的学生，这个权力就是来自此次权力下放。

图为苏格兰议会大厦。

2007年起，苏格兰民族党明确把“召开独立公投”作为竞选口号，这遭到了英国三大党保守党、工党和自民党的反对，但民族党的支持度很高，在2011年赢得了苏格兰大选并执掌苏格兰政府，2013年他们提出了独立公投的计划。 虽然英国国会中的统一派(Unionist)三大党占据绝对多数，但保守党-自民党政府还是批准了公投。

据FT专栏作家菲利普·斯蒂芬斯分析，独立公投的一部分民意基础，是英格兰和苏格兰人在政治哲学和观念上的差别： 英格兰人更倾向于保守党，苏格兰人更倾向于工党；前者更想限制移民，后者更欢迎移民；前者的欧洲怀疑主义色彩较重，而后者更乐见欧洲一体化。

“我可没把票投给卡梅伦政府”，是民族党领袖萨蒙德的一句名言。

以苏格兰民族党和苏格兰绿党为首的独立派组建了Yes Scotland阵营——因为公投的问题是：“苏格兰是否应该是一个独立的国家？” 以工党、保守党和自民党为首的统一派则组成Better Together阵营针锋相对。

前者主打的牌是苏格兰民族认同感，以及苏格兰可以更多的从本地经济资源中获利。他们表示苏格兰居民最关心、也最有权决定苏格兰的未来。

后者则主张，统一的国家有更强大的国防、社会福利体系和金融系统，有更低的生活成本和靠谱的英镑。同时也诉诸对联合王国的认同感。

为打消选民对独立所带来的不确定性的担忧，民族党表示苏格兰即使独立也仍将是英格兰的好邻居，可以顺利加入欧盟和北约，仍将以女王为国家元首，并且可以继续使用英镑，等等。 苏格兰首席大臣萨蒙德(Alex Salmond)承诺每家每户都可以享受到2000镑的“独立红利”。

漫画描述的是，关于英镑问题的交锋中，三大党占据优势。

而统一派则对对方承诺的好处不以为然。英国财政部高官表示维持统一才有“红利”，约为每人1400镑。 他们表示，北海油气田和国债和分割和分担，以及英镑的使用，是非常棘手的问题，而独立的苏格兰能否顺利加入欧盟和北约，也是选民应当考虑的——至少西班牙政府不想鼓励加泰罗尼亚的民族主义者。

今年6月，著名作家、苏格兰居民JK罗琳向Better Together阵营捐款100万英镑，使其筹资额一举赶超独立派。她的邻居正是前英国财政大臣、Better Together的领导人达林(Alistair Darling)。

她对一些民族主义者咒骂反独立人士的行为感到不满，将他们比作“食死徒”(Death Eaters)，而一位民族党人则称，那些骂罗琳的人“可能是英国情报部门抹黑独立派的阴谋”。

1905年8月，组建了91年的瑞典-挪威联邦(Sweden–Norway)在挪威人高票公投独立后解散。观念的分歧让他们决定分家，比如挪威崇尚自由贸易，瑞典搞保护主义，挪威亲英瑞典亲德等。两国人分家前后关系一直友好，鉴于世界上大部分独立运动都难免暴力和战争，挪威瑞典开创了“好说好散”的案例。

1989和1993年，捷克斯洛伐克先后经历了“天鹅绒革命”和“天鹅绒离婚”(Velvet Divorce)——因其转型和解散过程柔滑平和，与苏联和南斯拉夫的血腥形成了鲜明的对比。 利益不一致也是分家的主要原因。此前的共产党政府用经济较发达的捷克，对较落后的斯洛伐克进行大量补贴和投资，捷克人不满，而斯洛伐克人虽然收入增长很快，但也对工业污染等不满。

南斯拉夫社会主义联邦共和国(Socialist Federal Republic of Yugoslavia)的转型和解体伴随着血腥的内战。 “前南内战”持续了整个90年代，造成14万人以上的死亡，塞尔维亚族武装对波斯尼亚和科索沃制造了种族清洗和数个惨案。

一些杰出的苏格兰人具有世界性的影响力，如经济学之父亚当·斯密，蒸汽机发明家詹姆斯·瓦特，哲学家大卫·休谟，医学家亚历山大·弗莱明，足球教练阿莱克斯·弗格森爵士等。